La evolución de la economía
La era neoclásica de la economía ha terminado. Sobre la base de los puntos de vista presentados en este libro, creo que se puede argumentar que ha sido reemplazado por la era de la complejidad 1 . Esta nueva era no ha llegado a través de una revolución. En cambio, ha evolucionado a partir de las muchas corrientes del trabajo neoclásico, junto con el trabajo realizado por economistas heterodoxos y menos ortodoxos. Es la ola del futuro.
Imagine por un momento que uno estuviera mirando la profesión económica en Inglaterra en 1890. Se diría que Alfred Marshall, con su mezcla de economía histórica y analítica, era la economía del futuro; Walras y Edgeworth, quienes adoptaron un enfoque más matemático, serían considerados jugadores menores. Ahora, avanzando rápidamente a la década de 1930, Marshall es visto como un actor secundario, mientras que el enfoque matemático de Walras y Edgeworth se ha convertido en la base de la economía de vanguardia de Samuelson (aunque Marshall ha continuado siendo citado de alguna manera desde entonces). Ahora imagine la economía en 2050. Mucho de lo que se hace actualmente en economía no será citado ni siquiera considerado importante. Algunas partes de la economía, que hoy se consideran menores, serán vistas como las precursoras de lo que se convertirá la economía.
El objetivo de esta comparación es dejar en claro que para juzgar la relevancia de las contribuciones económicas uno debe mirar hacia el futuro. Uno debe tener una visión de lo que será la economía en el futuro y juzgar la investigación en consecuencia. Las métricas de citas y publicaciones de revistas actuales no hacen eso; tienen un sesgo de statu quo porque miran hacia atrás y, por lo tanto, animan a los investigadores a continuar con los métodos y enfoques de investigación del pasado, en lugar de desarrollar enfoques del futuro. Son útiles, obviamente, porque muestran la actividad actual, pero son solo una parte de la imagen. Los artículos que puntean las i y las t cruzadas, incluso los que se citan con relativa frecuencia a corto plazo, son mucho menos importantes que los artículos que apuntan en nuevas direcciones.
Cualquier evaluación de la literatura debe basarse en un juicio sobre la dirección futura de la economía. Si no lo hace, está, por defecto, aceptando el juicio de que continuará el enfoque actual en la profesión. Pero para el futuro de la economía, habrá más aceptación de que la economía es compleja y la profesión, con el tiempo, adoptará ciertos tipos de herramientas técnicas, matemáticas, analíticas y estadísticas para hacer frente a esa complejidad. Los modelos basados en supuestos a priori disminuirán y serán reemplazados por modelos y supuestos impulsados empíricamente. La economía del comportamiento se expandirá; los experimentos se convertirán en parte del conjunto de herramientas del economista, al igual que las herramientas técnicas complejas como el análisis de conglomerados, las ultramétricas y el análisis dimensional. Esta creciente complejidad irá acompañada de una división del trabajo: los teóricos y estadísticos se volverán cada vez más especializados, pero serán complementados por economistas que tienen una visión amplia de hacia dónde se dirige la economía y están capacitados en su aplicación. La economía dejará de intentar responder a grandes preguntas, como si se prefiere el mercado al mando y control, o si el mercado es eficiente, y responderá a preguntas más pequeñas, como qué estructura del mercado logrará los fines que los responsables de la formulación de políticas están tratando de lograr.
Podría decirse que el término “complejidad” se ha usado en exceso y se ha exagerado, por lo que esta visión no es de una teoría de gran complejidad que reúne todo. Es una visión que considera la economía tan complicada que los modelos analíticos simples de la economía agregada (modelos que pueden especificarse en un conjunto de ecuaciones que se pueden resolver analíticamente) probablemente no serán útiles para comprender muchos de los problemas que los economistas quieren abordar. . Por lo tanto, la visión neoclásica walrasiana de un conjunto de ecuaciones solubles que capturan las interrelaciones completas de la economía que se pueden utilizar para la planificación y el análisis no va a funcionar. En cambio, el análisis debe basarse en datos experimentales y empíricos. A partir de ahí construimos, utilizando todas las herramientas analíticas que tengamos disponibles. Esto es diferente de la vieja visión en la que los economistas en su mayoría hicieron lo contrario: comenzando desde arriba con grandes teorías matemáticas de tipo axiomático Bourbakista, y luego trabajando hacia abajo.
La visión de la complejidad no solo conecta los diversos hilos de investigación que serán el futuro de la economía; también proporciona la mejor manera de ver la profesión económica en sí misma: la profesión económica como un sistema complejo en evolución que tiene fuerzas en competencia operando en todo momento. Es una profesión que solo puede entenderse como un sistema en constante cambio y cambio.