La economía política como sistema de “economía nacional”

Es útil comenzar diciendo que List nació intelectualmente como liberal, y que su enfoque nacionalista tiene su origen en su observación de las políticas económicas del país del que fue invitado temporal: Estados Unidos. 136 Allí, Alexander Hamilton, el primer secretario del Tesoro de la Confederación, siguió una política intervencionista y protectora para deshacerse del antiguo país de origen, Gran Bretaña. De ahí la atención de List a los pequeños estados alemanes pertenecientes a la Zollverein (unión aduanera), cuya finalización fue fuertemente defendida por él; y, de ahí, su esperanza de que se introdujeran derechos de protección para estimular tanto el crecimiento como el libre mercado dentro del Zollverein. 137

List es crítico con Smith, porque no reconoce que otros “sistemas de economía política,” basados ​​en el concepto de “nación,” pueden reemplazar la eficiencia de una economía globalizada. Según Smith, escribe, la mayoría de las regulaciones gubernamentales para promover el bienestar son innecesarias. La visión de Smith significa que la nación no es más que una invención léxica que solo existe en la mente de los políticos. La “economía nacional” es, en cambio, según List, la ciencia que, al comprender correctamente los intereses y las circunstancias que involucran concretamente a naciones específicas en un momento determinado, enseña cómo una sola nación puede llegar a ese estado de desarrollo industrial que, una vez alcanzada, también permitirá la unión con otras naciones en igualdad de condiciones, mientras que la libertad de comercio internacional será posible y útil como consecuencia.

El interés nacional británico es que, habiendo alcanzado Gran Bretaña, como nación bien diferenciada e independiente, un alto grado de desarrollo industrial, la libertad de comercio es para ellos una oportunidad. El excedente de capital que tienen disponible los impulsa a exportar sus leyes y actividades económicas a países lejanos. Toda Inglaterra se está convirtiendo en una inmensa ciudad industrial. Gran Bretaña está civilizando a Asia, África y Australia, y se crean nuevos estados siguiendo el modelo británico. Los franceses, españoles, portugueses son “razas improductivas” y acaban por dar sus mejores vinos a los británicos, guardándose lo peor para ellos [la teoría ricardiana de la ventaja comparativa viene a la mente]. En el tipo óptimo de arreglo, según los británicos, Francia mantendría algunas fábricas, Alemania exportaría a Gran Bretaña juguetes, relojes de cuco, escritos filosóficos y quizás algunas tropas para ser asesinadas en los desiertos de Asia o África. Entonces es necesario que las naciones menos desarrolladas surjan “artificialmente” [es decir, por sus propios esfuerzos, para ser protegidas adecuadamente], al nivel que ya ha alcanzado Gran Bretaña.138

La doctrina de Smith —escribe List— se hunde en el materialismo, el particularismo, el individualismo. La idea smithiana del “valor de cambio” de una mercancía debe ser reemplazada por el concepto de “capacidad productiva.” En sentido amplio, el gasto en educación, promoción de la justicia, defensa de la nación, contribuye a esa “capacidad,” al formar el “capital mental del género humano.” La “escuela popular” smithiana nos hace creer que el Estado, el organismo público, no debe ser tomado en consideración por la economía política. Según esa escuela, el hombre que cría cerdos es un miembro productivo de la comunidad, pero el que educa a los hombres es un mero improductivo. 139La nación debe sacrificar parte de su riqueza material con el fin de obtener ganancias en cultura, capacidad profesional y habilidades organizativas. Pero una nueva potencia industrial no puede surgir si no está protegida. Si una pérdida de valor se deriva de los derechos de protección, esta pérdida se compensará con una mayor capacidad productiva que proporcionará una gran cantidad de bienes materiales e independencia en caso de guerra. 140

El ejemplo, dado por Smith, de la fábrica de alfileres como modelo de división del trabajo, tiene, según List, el significado opuesto: no es una división, sino una unión de energías, inteligencias y capacidades para un objetivo común de producción. . La razón para trabajar juntos en esa fábrica no es la división del trabajo, sino su cooperación y unidad. Y esto es cierto no solo para una sola fábrica, sino para toda la potencia industrial y agrícola y para toda la economía de la nación. La industria y la agricultura deben unirse en una sola confederación, bajo la égida del Estado. 141 [Esta mención de los intereses compartidos de todos los que participan en el proceso de producción (del capital y del trabajo), un interés sometido al interés superior de la nación, parece una anticipación de la doctrina corporativa, que es atractiva para los regímenes autoritarios y también presente , no por casualidad, en algunos debates actuales: un punto sobre el que volveremos más adelante].

Si el interés individual debe estar sujeto al interés de la nación, no hay lugar para políticas de laissez-faire, laissez-passer (una expresión -observa List- que no suena menos agradable a los ladrones, estafadores y ladrones que al comerciante , y por eso es dudoso que pueda adoptarse como máxima), 142 y por la idea de que la política debe mantenerse alejada del ámbito económico. 143

El interés nacional se mantiene entre los intereses del individuo y de la humanidad entera, y la nación existe en oposición a otras naciones que tienen el mismo grado de libertad. Sin embargo, la nación no puede ser pequeña, debe crearse a través de alianzas, como ha sido el caso de Gran Bretaña o Estados Unidos, o el Zollverein alemán., la unión aduanera. El proteccionismo, más o menos intenso según las diversas industrias, se adopta correctamente si el desarrollo económico de un país se ve obstaculizado por presiones competitivas provenientes de países más avanzados. Con respecto a Alemania, List observa que protegerá su propia industria, y esta protección solo se reducirá cuando el país haya alcanzado un nivel de crecimiento que le permita hacer frente a la competencia externa, aunque sea cuidadosamente contenida. List agrega con desdén que la teoría de la libertad de comercio internacional es correcta sólo para aquellos países, como Portugal, [El Reino de] Nápoles, Turquía y otros “bárbaros y medio civilizados” [!] - que son lo suficientemente “tontos” como para no perseguir la industria desarrollo a través de un nivel adecuado de protección.

La economía de un determinado pueblo se vuelve coincidente con la de una nación cuando el Estado abarca a toda la nación, y el grado de independencia de una nación puede medirse sobre la base del tamaño de su población, territorio, riqueza y poder, la relevancia de sus instituciones y el nivel de su civilización. Solo así se puede establecer una nación estable y políticamente influyente.