Economía institucional antigua y nueva desde una perspectiva evolutiva compleja

Los viejos y nuevos enfoques de la economía institucional han sido vistos durante mucho tiempo como en profundo conflicto, con el enfoque evolutivo derivado especialmente de Veblen del viejo punto de vista en conflicto con la mayor aceptación de la economía neoclásica afirmada por el nuevo, comenzando con Coase (1937). De hecho, fue Veblen quien inicialmente acuñó la frase “economía neoclásica,” que usó de manera peyorativa para criticar el enfoque de equilibrio de Alfred Marshall y otros, por lo que la aceptación de Coase de este enfoque y el esfuerzo por encajar en él la nueva economía institucional parece ser un conflicto profundo difícil de superar. El vínculo entre la idea de Veblen de causalidad acumulativa y la teoría de la complejidad dinámica moderna parecería simplemente reforzar este desacuerdo entre los enfoques.

El concepto unificador central de la nueva economía institucional es el de costo de transacción y minimizarlo es el núcleo central de cómo se forman y se desarrollan las instituciones y organizaciones. Si una empresa subcontrata una actividad o la lleva a cabo dentro de sí misma, está determinado por cuál de estos minimizará sus costos de transacción, como argumentó inicialmente Coase (1937), con esto llevado adelante por Williamson (1985) y North (1990) en su formulación más explícita del nuevo enfoque de la economía institucional. Debemos señalar que Coase en particular, algo así como Schumpeter, rechazó específicamente la aplicación directa de ideas biológicas o evolutivas a su visión de la economía.

Incluso cuando Coase se opuso a la visión evolutiva de la vieja economía institucional de Veblen, reconoció vínculos con partes de sus opiniones. En particular, la idea de que los costos de transacción son importantes fue algo que obtuvo inicialmente de Commons (1934), y Williamson también reconoció más tarde esta fuente. Como ya se señaló, Commons adoptó una visión de la evolución institucional que enfatizaba su dirección y su sujeción a las decisiones humanas conscientes, al igual que con los criadores de animales estudiados por Darwin y Sewall Wright. Las instituciones pueden ser creadas conscientemente por personas sin que simplemente aparezcan o emerjan de algún misterioso proceso dinámico más allá del control humano. Mikami (2011) quien sostiene que incluso si a Coase no le gustaba la biología, sus puntos de vista simpatizan con la sociobiología y que el esfuerzo por minimizar los costos de transacción puede conducir a un proceso dinámico que es complejo.