Cambios en los métodos de investigación

Otro aspecto del trabajo de vanguardia que es consistente con la era de la complejidad involucra cambios en los métodos de investigación que pueden servir como catalizadores para muchos cambios en la profesión. Por ejemplo, los avances en la tecnología informática han dado lugar a nuevos enfoques, como el modelado basado en agentes. Esto permite a los economistas analizar sistemas complicados, con interacciones más complicadas entre los agentes, de los cuales pueden surgir o autoorganizarse estructuras de orden superior. Además, en lugar de asumir un comportamiento óptimo, los economistas están utilizando experimentos de laboratorio, de campo y naturales para determinar qué es lo que realmente hace la gente. A medida que los economistas han comenzado a utilizar estas nuevas técnicas, se están dando cuenta de las instituciones, ya que los incentivos incorporados en esas instituciones suelen ser fundamentales para comprender el comportamiento de las personas.

Este cambio va acompañado de un cambio en la naturaleza deductiva del razonamiento económico. El nuevo trabajo se basa más en el razonamiento inductivo empírico y mucho menos en el razonamiento deductivo puro. Mientras esto sucede, las matemáticas que se utilizan en el análisis económico se están volviendo menos las matemáticas de Bourbak de “prueba de teoremas” y más matemáticas aplicadas, que están diseñadas para dar respuestas sobre cuestiones de política y no solo para hablar de cuestiones generales ( Weintraub2002). La teoría de conjuntos y el cálculo, que llegan a resultados definidos, están siendo reemplazados por la teoría de juegos, que rara vez llega a una conclusión definitiva independiente de la estructura precisa del juego. Por ejemplo, el trabajo actual sobre subastas combina conocimientos de la teoría de juegos con resultados experimentales, que luego se utilizan en la práctica (Banks et al.2003). De manera similar, la economía de la información se utiliza en el diseño de algoritmos eficientes para motores de búsqueda.